Investigadores descubren una relación entre la
temperatura de los océanos y los animales cada vez más pequeños - lo que
sugiere que el cambio climático podría llenar las aguas de criaturas de menor
tamaño.
Los científicos han observado que los animales de sangre fría de los océanos
están llegando a la adultez más pequeños que sus antepasados inmediatos pues el
agua en que viven y se desarrollan es
inusualmente más caliente. Pero la razón de este fenómeno, conocido como la regla de temperatura- tamaño, ha eludido a los
científicos, hasta que un estudio reciente
ofrece una nuevo enfoque de la situación
actual de los seres de sangre fría.
A continuación un breve cuestionario resumen pregunta-respuesta con los resultados
obtenidos:
¿Cómo fue llevado a cabo el estudio?
Los científicos de la Universidad Queen Mary de Londres, estudiaron a
los copépodos planctónicos marinos, que es la forma primaria en los océanos de
plancton y una fuente de alimento para muchos animales marinos. Ahora bien
con análisis de data recogida a lo largo de más de 40 años, el equipo midió dos
cosas: las tasas de crecimiento de los animales (cómo la masa se acumula rápidamente)
y las tasas de desarrollo (la rapidez con que el animal pasa a través de todas
las etapas de su vida).
¿Qué encontraron?
Que el aumento de las temperaturas del agua esta
causando un "desacoplamiento" de las tasas de crecimiento y desarrollo
en esta pequeña criaturas. El investigador Andrew Hirst señala: En el agua caliente,
una especie que crece más rápido, pero a la vez maduran más rápido aún, lo que
resulta de la aceleración es un adulto de menor.
¿Por qué debemos preocuparnos por este plancton?
Estas criaturas importan demasiado para el ecosistema de los océanos. De
acuerdo con Tim Wall, desde que sabemos que los copépodos son el alimento
de los animales marinos, de los peces a las ballenas, lo que ocurre al
desarrollo de este plancton, camarones y crustáceos, podría afectar a toda vida superior en los océanos
por la degradación de los alimentos. Un plancton más pequeño significa menos comida
para todos en la base de la cadena alimenticia del océano.
¿Y qué tiene esto que ver con el calentamiento global?
El calentamiento global está causando océanos de nuestro planeta sean un
poco más calientes cada año, y debido a la regla temperatura- tamaño afectara a
todos los animales marinos de sangre fría ", cuando el planeta se
calienta, los tamaños de muchos animales se reducen.
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