El precio, importancia y fijación

Definición de Precio, según diversos autores:

· Según Philip Kotler y Gary Armstrong, autores del libro "Fundamentos de Marketing", el precio es "(en el sentido más estricto) la cantidad de dinero que se cobra por un producto o servicio. En términos más amplios, el precio es la suma de los valores que los consumidores dan a cambio de los beneficios de tener o usar el producto o servicio" [1]. 

· Para Patricio Bonta y Mario Farber, autores del libro "199 Preguntas Sobre Marketing y Publicidad", definen el precio como "la expresión de un valor. El valor de un producto depende de la imagen que percibe el consumidor. [2].

· Por su parte, la American Marketing Asociation (A.M.A.), define el precio como "la proporción formal que indica las cantidades de bienes de dinero o servicios necesarios para adquirir una cantidad dada de bienes o servicios" [3]. 

A partir de los autores antes mencionados, podemos articular una definición de precio:

El precio es el resultado de la comprensión por parte del comprador de las expectativas ofrecidas por el vendedor, con respecto a un bien o servicio ofrecido o solicitado, generándose una transacción monetaria que representa el valor del bien, y poder disfrutar de los beneficios de su uso.

En economía, el precio es el equilibrio entre lo ofertado y lo demandado, el precio así se denomina precio de equilibrio.

Concepto e Importancia del Precio

El precio es para la empresa el valor que tiene el producto; entre tanto el precio para el cliente es la suma de dinero que tiene que pagar por recibir los beneficios del producto. Es decir el precio es el valor de intercambio del producto. Uno de los factores de éxito de una empresa radica en la eficacia de la fijación de los precios.

La empresa debe mostrarse sensible a las variaciones de los hábitos de compra y a la aceptación por parte de los clientes por sus precios. Debe esforzarse por no fijar precios exagerados, ya que de esta manera se puede limitar el número de unidades vendidas. Pero al mismo tiempo se debe tener en cuenta los costos y el margen de utilidad. Existen varios métodos y políticas para fijación de precios, examinaremos a continuación los más comunes.

Pasos para la fijación de precios:

1. Seleccionar objetivos de precios: Los objetivos de la fijación de precios son metas generales que describen el papel del precio en los planes a largo plazo de la organización. Puesto que los objetivos de precios influirán en las decisiones de la mayoría de áreas funcionales, los objetivos deben ser congruentes con la misión y objetivo general de la organización.

Supervivencia: Es una política orientada a mantener un flujo de caja y reducir existencias durante una disminución de ventas.

Utilidad: Es la política orientada a determinar márgenes de utilidades sobre el precio calificadas como satisfactorias.

Rendimiento sobre la inversión: La fijación de precios para alcanzar un rendimiento específico en la inversión de la compañía también es un objetivo de la fijación de precios relacionado con las utilidades.

Participación en el mercado: Es una política orientada más en términos de aumentar la participación en el mercado que otro cualquier objetivo como los enumerados anteriormente.

Flujo de Caja: Esta política esta orientada básicamente hacia la recuperación del efectivo tan pronto como sea posible.

Status Quo: este objetivo se concentra en varias dimensiones, como mantener una determinada participación en el mercado, igualar pero no mejorar los precios de la competencia, obtener estabilidad en los precios o conservar una imagen favorable ante el público.

2. Identificar la evaluación del precio que hace el mercado seleccionado como meta y su capacidad de compra: Las actitudes de los consumidores hacia una mixtura de marketing determinan la aceptación del producto. El precio desempeña un papel importante en las evaluaciones globales que realiza el consumidor respecto a la mixtura de marketing. Por lo tanto es esencial identificar los valores que esperan de las operaciones algunos tipos específicos de compradores. El conocimiento del poder adquisitivo de los consumidores y la importancia que tiene para ellos un producto, en comparación con otros, también ayuda a identificar la evaluación del precio que hace el mercado seleccionado como meta.

3. Determinar la demanda: La determinación de la demanda de un producto es parte de la investigación de marketing. Las técnicas para estimar el potencial de ventas, son enfoques prácticos para conocer la demanda. Los estimados de ventas son útiles para establecer le relación entre el precio del producto y la cantidad demandada.

3.1 El cuadro de la demanda: Para la mayor parte de los productos, la cantidad demandada aumenta a medida que bajan los precios. Según aumentan los precios disminuye la demanda. Esta es una relación inversa entre el precio y cantidad demandada. En tanto permanezcan estables las necesidades, capacidad, deseos y autoridad de compra y mientras permanezcan constantes las condiciones del medio ambiente, se mantendrá en vigor esta relación inversa fundamental.

3.2 Fluctuaciones de la demanda: Los cambios en las actitudes de los compradores, otros componentes de la mixtura marketing y factores incontrolables del medio ambiente, pueden influir en la demanda. A pesar de que la demanda fluctúa en forma impredecible, algunas organizaciones han tenido éxito ajustándose a estas fluctuaciones relacionando la demanda de un producto específico con la demanda de la industria total o con una variable económica. Si una marca tiene una participación de mercado bastante estable, sus ventas pueden estimarse como un porcentaje de las ventas de la industria.

3.3 Determinación de la elasticidad de la demanda: Una vez identificada la evaluación del precio del mercado seleccionado como meta y su capacidad de compra y después de examinar la demanda para conocer si el precio está relacionado con la cantidad en forma inversa o directa, el siguiente paso en la fijación de precio es determinar la elasticidad en la demanda. La elasticidad en la demanda, es la sensibilidad relativa que muestran los cambios en la cantidad demandada hacia los cambios de precios.

4. Estudiar las relaciones entre la demanda, el costo y la utilidad: Después de analizar el papel que desempeña la demanda para fijar precios, a continuación se examinan las relaciones entre demanda, costos y utilidades. Para permanecer en operación la compañía tiene que fijar precios que cubran todos sus costos al suministrar productos para satisfacer la demanda. Como ayuda en la fijación de precios, existen dos enfoques para comprender las relaciones entre la demanda, el costo y la utilidad; el análisis del punto de equilibrio y análisis marginal.

4.1 Análisis del punto de equilibrio: el punto en el cual los costos de fabricar un producto igualan al ingreso recibido por su venta es el punto de equilibrio. Para determinar el costo de producción, es necesario distinguir entre los costos fijos y los variables. Los costos fijos no fluctúan con los cambios en el número de unidades producidas o vendidas.

5. Analizar los precios de la competencia: Para fijar precios en forma eficaz, la organización debe conocer los precios de sus competidores. El conocimiento de estos precios puede ser una función normal de la investigación de mercados. Una vez determinados los precios de la competencia, la compañía puede utilizar el precio para aumentar sus ventas.

6. Seleccionar una política de fijación de precios: La política de fijación de precios es una filosofía que sirve de guía para influir y determinar decisiones de fijación de precios. Estas políticas facilitan enfoques para lograr los objetivos de fijación de precios y de esta forma, son un elemento importante en el desarrollo de la estrategia de marketing global.

6.1 Políticas de fijación de precios preliminares: La fijación del precio básico para un nuevo producto es una parte necesaria para formular la estrategia de marketing. 

Precios exagerados: Este enfoque preliminar representa el precio básico más flexible. Durante la etapa de introducción del ciclo de vida del producto, la demanda tiende a ser rígida. La exageración de precios permite a la organización cargar el precio más alto posible que estén dispuestos a pagar los compradores que más desean el producto. La exageración de precios puede brindar ventajas como la de producir ingresos que compensen los fuertes costos de desarrollo. El precio exagerado puede ser útil para mantener la demanda de acuerdo con la capacidad de producción de la empresa.

Precios de penetración: El precio de penetración es un precio más bajo, planeado para penetrar el mercado y de esta forma, confiar en que se produzca mayor volumen de ventas en unidades. Ello se aplica cuando el objetivo es obtener una rápida penetración y participación en el mercado

6.2 Fijación de precios sicológicos: Los precios sicológicos tiene la finalidad de estimular las compras que se basan más bien en reacciones emotivas que en reacciones racionales. Se utiliza mucho a nivel de minorista al fijar los precios al consumidor final, pero se usa poco para fijar precios a productos industriales.

Fijación de precios impares: La teoría de los precios impares supone que se venderán mas unidades de un producto si su precio se fija en $99.90 que en $100.00. Un segundo enfoque se basa en la atracción misma de los números. Se piensa que ciertos números tienen más atractivos fiscos para la gente. En esta forma el numero 8 tan simétrico será mas atrayente que un 7 o un 4 números con puntas y bordes muy marcados. Fijación de precios según la costumbre: Es el caso en el cual los precios de algunas mercancías se fijan de acuerdo a la tradición.

Fijación de precios simbólicos: Estos se establecen a un alto nivel artificial, con el fin de obtener prestigio o imagen de calidad.

Fijación de precios por líneas: Cuando una organización fija un número limitado de precios para grupos escogidos o líneas de mercancías, está empleando una fijación de precios sociológica conocida como fijación de precios por líneas. La hipótesis básica de la fijación de precios por línea es que la demanda no tiene elasticidad para varios grupos o juegos de productos. Si los precios son atractivos, los consumidores concentran sus compras y no reaccionan ante los pequeños cambios del precio.

6.3 Fijación de precios profesionales: la realizan personas que tienen profundos conocimientos o experiencias en un campo particular de actividades.

Fijación de precios éticos: Se utiliza cuando la demanda del producto tiene elasticidad en los precios y el vendedor es un profesional que tiene la responsabilidad de no cobrar de más a sus clientes.

Fijación de precios de caballero: son los establecidos por concepto de honorarios en el ejercicio de distintas profesiones, el médico, el abogado etc.

6.4 Fijación de precios promocionales: se analiza aquí el precio como un componente de la mixtura de marketing y con frecuencia el precio se coordina con la promoción. A veces ambas variables están relacionadas entre si que la política de fijación de precios está orientada hacia la promoción.

Artículo de reclamo: Los productos que se venden por debajo de su costo son artículos de reclamo; la gerencia confía que junto con estos productos se producirá un aumento en las ventas de los que están marcados a precios normales, con lo cual se incrementara el volumen de ventas y de las utilidades. Este tipo de fijación de precios, en que se da la impresión de cobrar precios más bajos, se usa con más frecuencia en los supermercados y en las tiendas por departamentos para atraer clientes.

Descuentos superficiales: conocidos en el medio como los precios que "fueron", es una forma ficticia de fijar precios por comparación. Ejemplo antes $99 ahora $59.

7. Seleccionar un método de fijación de precios

Método del costo total: Consiste en considerar primero los diferentes rubros individuales del costo corriente, sumarlos y al resultado adicionarle el porcentaje de utilidad o ganancia que la empresa ha fijado.

Método de márgenes flexibles: Este método se basa en los mismos costos totales, guía para fijar un límite inferior por debajo del cual no puede descender los precios y que se convierte a la vez en un punto de referencia para aplicar márgenes flexibles de utilidad.

Métodos de precios según las condiciones del mercado: En este método la fijación del precio no implica un cálculo de los costos la cual no quiere decir que se ignoren. En este método se atribuye considerable atención a la competencia y a los precios que la gente está dispuesta a pagar. Generalmente se aplica este método en aquellos casos en donde resulta bastante difícil determinar los costos. Los márgenes de utilidad no tienen mucha importancia en vista de la inseguridad de los costos.

8. Seleccionar el precio final con base a las políticas de fijación de precios

Cualquiera de los métodos puede ser el más lógico en determinadas circunstancias, pero desarrollar un modo de razonamiento acerca de los precios, es mucho más importante que adoptar un conjunto de reglas inflexibles. Estas bases de razonamiento y criterio son conocidas como políticas de precios. Tales políticas son:

Política de negociación de precios: Mediante la cual se fijan límites a la acción del vendedor en cuanto a los precios, en aquellos casos en donde es común que los clientes soliciten descuentos.

Política de descuentos: Dentro de esta categoría están los descuentos promocionales, descuentos por volumen, descuentos por pronto pago, etc.

Política de precios geográficos: En donde el precio viene a estar determinado por los fletes, dependiendo del lugar en donde se encuentra ubicado el comprador. Los criterios en este caso difieren según quien asuma los fletes, ya sea el comprador o el vendedor, pero cuando es el vendedor quien asume el flete se puede aplicar un criterio de precios uniforme, prorrateando los fletes a los distintos sitios a donde son despachados los productos.

Fuentes Consultadas:

 [1]: Del libro: Fundamentos de Marketing, 6ta. Edición, de Kotler y Armstrong, Prentice Hall, Pág. 353.

[2]: Del libro: 199 Preguntas Sobre Marketing y Publicidad, de P. Bonta y M. Farber, Grupo Editorial Norma, Pág. 39.

[3]: Del sitio web: MarketingPower.com, URL: http://www.marketingpower.com, de la Sección: Dictionary of Marketing Terms.

Música Peruana: Matarina del recordado Indio Mayta

Estimados amigos de nuestro blog, siguiendo con la música peruana presentamos al recordado músico y cantante vernacular peruano Miguel Angel Silva Rubio, más conocido como “Indio Mayta”. Aquí presentamos un pequeño homenaje es este gran artista difusor de la música cajamarquina y considerado un ícono de nuestra cultura popular, fallecido el 19 de junio de 2010.

Ahora, presentamos su tema "Matarina" es un verdadero clásico en el folklore peruano y del cual se han realizado muchas versiones y fusiones. Disfrútenlo.

Lo que la naturaleza nos enseña para colectar, almacenar y distribuir energía

La energía solar podría ser colectada de manera más eficiente y transportarse a grandes distancias usando diminutos circuitos moleculares, según un estudio inspirado en nuevos conocimientos sobre la fotosíntesis natural.

La incorporación de las últimas investigaciones sobre cómo las plantas, algas y algunas bacterias utilizan la mecánica cuántica para optimizar la producción de energía a través de la fotosíntesis, ha permitido establecer que la forma de diseño molecular en "circuitos" que son 10 veces más pequeño que el más delgado de cable eléctrico de los procesadores. Publicado en Nature Chemistry, el informe analiza cómo las pequeñas redes moleculares podrían captar, dirigir, regular y amplificar la energía solar en bruto.

Profesor Gregory Scholes, autor principal de la Universidad de Toronto, señalo "la producción de combustibles solares a menudo comienza con la energía de la luz absorbida por un conjunto de moléculas”. La energía se almacena fugazmente como excitación de los electrones y luego se transfiere a un reactor adecuado.

Es lo mismo en los sistemas biológicos. En la fotosíntesis, por ejemplo, la compleja antena compuesta de clorofila captura la luz del sol y luego dirige la energía a las proteínas especiales que ayudan a producir oxígeno y azúcares. Es como conectar las proteínas (llamadas centros de reacción) aun toma corriente solar.

En los sistemas naturales de energía de la luz solar es capturada por moléculas de color llamadas dyes o pigmentadas, pero sólo se almacena una mil millonésima de segundo. Esto deja poco tiempo para dirigir su energía a partir de pigmentos de la maquinaria molecular que produce combustible o electricidad.

La clave para la transferencia y el almacenamiento de energía muy rápidamente es aprovechar el colectivo de las propiedades cuánticas de las antenas, que están formados por sólo unas pocas decenas de pigmentos.

Dr. Alexadra Olaya-Castro, co-autor del trabajo del departamento de UCL de Física y Astronomía, dijo: "En un día soleado, más de 100 millones de billones de fotones de color rojo y azul golpean una hoja en cada segundo.

En estas condiciones, las plantas necesitan para tener la capacidad para utilizar la energía que se requiere para su crecimiento y desarrollo, sino también para deshacerse del exceso de energía que puede ser perjudicial. Transferencia de energía de forma rápida y de una manera regulada son las dos principales características de los sistemas de colectar luz natural.

El asegurar que todas las escalas de energía relevantes que intervienen en el proceso de transferencia de energía son más o menos similares, las antenas naturales logran combinar los fenómenos cuánticos y clásicos para garantizar una captura eficiente y regulada, así como la distribución y almacenamiento de la energía del sol.

En resumen, lo que la naturaleza nos enseña de la concentración y distribución de energía solar con antenas nanoscópicas:

1. Los componentes básicos de la antena es eficiente si las moléculas absorben la luz. Estos absorbedores de foto energía deben estar adecuadamente distribuidos para garantizar la conversión de la energía solar a través de las antenas.

2. Agrupándolas adecuadamente se toma ventaja de las propiedades colectivas de las moléculas que absorben la luz. Esto hará que se aprovechen los principios de la mecánica cuántica para que la antena pueda: i) absorber diferentes colores ii) crear gradientes de energía para favorecer la transferencia unidireccional y iii) aprovechar la coherencia cuántica de distribución de energía, diversos trayectos de transferencia de energía puede aprovechados explotado a la vez.

3. Asegúrese de que las escalas de energía relevantes que intervienen en el proceso de transferencia de energía son más o menos resonante. Esto garantizará que los mecanismos de transferencia clásica y cuántica se combinan para crear la distribución regulada y eficiente de la energía a través de distancias cortas y de largo plazo cuando las antenas están conectadas.

4. En una antena la transferencia de energía no es tan rápida como sea posible, tan rápido como sea necesario. Esto significa que los mecanismos de regulación tienen que integrarse en la antena. Por ejemplo, si es necesario, combinar las moléculas que absorben la luz con unos pocos locales de los "sumideros" que disipan el exceso de energía dañina.

Mas información en Nature Chemistry  

Experimento OPERA: Velocidad de neutrinos es mayor a la de la luz

En el experimento OPERA realizados con neutrinos, que son enviados a través de la tierra desde el CERN (Centro Europeo de Investigaciones Nucleares) hasta el Laboratorio Gran Sasso(Italia) son 732 kilometros de distancia, parecían mostrar ir mas rápido que la velocidad de la luz que señala la física como límite.

El resultado del experimento se baso en la observación de más de 15.000 eventos de neutrinos medidos en el Gran Sasso (al final de recorrido), y todo parece indicar que en el viaje los neutrinos alcanzaron una velocidad de 20 partes por millón por encima de la velocidad de la luz, que es hasta el momento el límite de la velocidad cósmica. 

En el curso de hacer los experimentos, los investigadores notaron que las partículas se presentaron 60 / 1000000000 de una segunda luz antes de lo que en la misma distancia. Este no es un pequeño cambio fraccional, sino que se produjo constantemente.

El equipo midió los tiempos de viaje de los racimos de neutrinos cerca de 15.000 veces, y han alcanzado un nivel de significación estadística que en los círculos científicos corresponde a un descubrimiento real y formal.

Estos resultados - que amenazan con poner de cabeza un siglo de la física - se pusieron en línea para su examen por otros científicos. Mientras tanto, el grupo dice que está siendo muy cauteloso acerca de sus afirmaciones. Ellos estarán discutiendo los resultados en detalle en una conferencia en el CERN en la tarde del viernes, que se puede ver en línea .

Si bien los cientificos estan verificando si hubo algún error o falla en los equipos, lo cierto es que hasta el momento no se ha encontrado ninguno, razón por la cual se estan sometiendo los resultados a la comunidad cientifica para encontrar una respuesta en la ciencia.

Los especialistas, también consideran que errores sistemáticos, podrían  generar un resultado erróneo en la superación de la velocidad de la luz.

Sería importante realizar otro paquete de experimentos, si en esta segunda prueba se encuentran los mismos resultados, indudablemente que se generaría un cambio en los conceptos y no un colapso como llaman algunos científicos.

Un detalle importante es que el universo ya se expande a velocidades superiores a la de la luz, por tanto la clave sería encontrar la fuerza que provoca tal aceleración, en donde algunos cientificos señalan como culpable a la energía oscura.

Falta mucho por descubrir, y de seguro que no sera un descalabro sera simplmente una nueva redefinición de conceptos y teorías, pues cambiaría la referencia de confirmarse los resultados.

Mayor información en: CERN

Aquarius: Medira la salinidad de los océanos del planeta

El 10 de junio pasado se lanzo al espacio en un cohete Delta II, en una operación conjunta entre EEUU y Argentina, el satélite Aquarius /SAC-D , cuya  misión base es establecer un mapa de la salinidad y determinar la concentración de sal en la superficie del océano, dicha  información es fundamental para mejorar nuestra comprensión de los dos componentes principales del sistema climático de la Tierra: el agua ciclo y la circulación oceánica. 

Luego del lanzamiento al espacio el 25 de agosto, la NASA inicio las actividades de su nuevo equipo Aquarius, generando un mapa global de la salinidad de la superficie de los oceanos, que permitiran a los cientificos explorar las conexiones entre la precipitación global, las corrientes oceanicas  y las variaciones del clima.

Aquarius medirá la salinidad superficial del mar mediante la observación de la emisión térmica natural de la superficie del océano con un instrumento llamado un radiómetro. En las frecuencias cercanas a los utilizados en los hornos de microondas, el nivel de la señal emitida depende de la salinidad del agua del océano, además de la temperatura. Esta energía, que se mide como un equivalente en colores de la temperatura en grados Kelvin, tiene una correlación directa con la salinidad en la superficie. En igualdad de condiciones, el agua salada parece más fresco que el agua dulce.

El sistema, muestra en forma clara los patrones de salinidad, mediante colores de alto constraste donde cada nivel de color indica el nivel de salinidad en la superficie del mar en todo el planeta, permitiendo avanzar en nuestra comprensión de la salinidad de la superficie del océano y el ciclo de agua de la Tierra.

Así mismo, Aquarius ha puesto de manifiesto un patrón de la salinidad superficial del océano que es rico en la variabilidad a través de una amplia gama de escalas, señalo el miembro del equipo científico Aquario, Arnold Gordon, profesor de oceanografía en la Universidad de Columbia en Palisades, Nueva York, y en el Lamont-Doherty de la Universidad de la Tierra Observatorio. 

El mapa generado, muestra varias características bien conocidas de salinidad de los océanos como el aumento de la salinidad en las zonas subtropicales, la mayor salinidad promedio en el Océano Atlántico en comparación con los océanos Pacífico e Índico, y la salinidad más baja en los cinturones de lluvias cerca del ecuador, en el Océano Pacífico septentrional y en otros lugares. Estas características están relacionadas con patrones a gran escala de las precipitaciones y la evaporación en el océano, descarga de los ríos y la circulación oceánica. Acuario monitorear cómo estas características cambian y estudiar su relación con las variaciones climáticas y meteorológicas.

Otras características regionales importantes son evidentes, incluyendo un marcado contraste entre las zonas áridas, de alta salinidad del Mar Arábigo al oeste del subcontinente indio, y la baja salinidad, la Bahía de Bengala, al este, que está dominada por el río Ganges y el sur las lluvias del monzón en Asia. Abajo se puede apreciar el mapa de salinidad de los océanos.

Mas información en: NASA

Las bacterias pueden producir combustible de hidrógeno del agua

Para la generación de energías alternativas renovables, la mayoría de las fuentes que se consideran incluyen una fuente obvia de energía - sea luz (sol), calor(sol y fuego) o movimiento(vientos y olas del mar). El pasado 26 de abril publicamos un artículo donde se podía generar energía electrica apartir del diferencia de salinidad entre el agua dulce y de mar y, ambos normalmente los encontramos en las desembocaduras de ríos; sin embargo, este nueva investigación agrega un elemento mas, y es que añade bacterias en el proceso y obtiene un combustible importante: el hidrógeno.

Si bien el proceso sigue siendo fundamentalmente electroquímico, donde el agua de mar y agua dulce se encuentran en lados opuestos de una membrana que permite que los iones a través, pero impide el paso de las moléculas de agua. Los iones se mueven en el de agua dulce para equilibrar las fuerzas osmóticas, lo que creará una diferencia de carga que pueden ser colectados para diversos fines. La tensión producida en una sola de estas células es pequeña, pero la fuente del poder es esencialmente ilimitada y puede estar disponible las 24 horas del día.

Si bien, el pequeño voltaje por celda, hacen de este un método poco práctico de producción de hidrógeno (H2) por disgregación del agua. Es posible llegar a la tensión necesaria con un número suficiente de estas células que se colocan en serie, pero esto requiere docenas de celdas, y las membranas para tantos hace que el costo de este tipo de aparatos sea prohibitivo.

Entonces requerimos un actor mas, estas son las bacterias. Cuando se administra una fuente de materia orgánica, las bacterias cosechan electrones debido a la oxidación del carbono y lo convierten en el suministro de energía de la célula como alimentación principal, el ATP (Adenosin Trifosfato). Ahora bien, donde van los electrones, para ello se debe tener un receptor de electrones conveniente, aunque se encuentra fuera de la célula. Las bacterias actuan como un gancho hasta un electrodo, empujando a los electrones hacia el.

Este proceso también proporciona una fuente relativamente de bajo voltaje de electricidad, pero, de nuevo demasiado baja para poder realizar la disgregación del agua por su propia cuenta. La población de bacterias potencia  la producción de hidrógeno , pero sólo mediante la aplicación de una fuente adicional de tensión.

Por lo tanto, los autores siguieron adelante y se fusionaron los dos. Cinco celdas de agua dulce / sal fueron colocados en serie, con el ánodo final que se utiliza para alojar bacterias. Este pequeño grupo de células en sí mismo es ni siquiera suficiente para producir corriente utilizable. Pero cuando directamente relacionado con el sistema bacteriano, se les dio un impulso suficiente para liberar hidrógeno, siempre y cuando hayan sido facilitados con la materia orgánica (en los experimentos, los autores utilizaron acetato). Un aumento en el flujo de agua a través de las células aumenta la tasa de producción, y el hidrógeno se sigue liberando hasta que el acetato se haya agotado.

La eficiencia era bastante impresionante. A tasas de flujo más lento, el contenido total de energía del hidrógeno fue de 36 por ciento de la energía de entrada al sistema en forma de acetato. En este caudal, alrededor del 85 por ciento de la energía almacenada en el hidrógeno provenía de la diferencia de agua salada fresca. Las bacterias hacen el resto de la energía a partir del acetato, que utilizan para su supervivencia y crecimiento. El bombeo de agua a través del sistema sólo representaban alrededor del uno por ciento del costo de la energía.

La mala noticia es que este sistema altamente eficiente requiere de una cara, a base de platino cátodo. Los investigadors señalaron que es posible usar un cátodo más barato, basado en molibdeno, pero se reduce la eficiencia. También sugieren que podría ser posible encontrar un material barato que funciona bien con este sistema, pero, hasta el momento no se ha identificado ninguno.

Algunos de ustedes probablemente se estará preguntando si tenemos una fuente barata y renovable de acetato. Afortunadamente, no es una necesidad. El acetato proporciona una forma conveniente de medir la cantidad de entrada de energía en el sistema, pero las bacterias pueden notablemente usar como alimento los residuos agrícolas y desechos humanos podría funcionar igual de bien, teniendo en cuenta las especies de bacterias. 

El agua dulce, con el agua de mar y las bacterias, son energías renovables y en resumen, podríamos enlazar estos sistemas hasta una tubería de desagüe y salir con hidrógeno en el otro extremo.

Mayor información : PNAS

Microorganismos que inducen Procesos de Corrosión y Bioensuciamiento (2)

Bien continuando el tema de bioensuciamiento que inducen procesos de corrosión, nos toca mencionar a otras bacterias que intervienen en el proceso.

Bacterias Carbonatorreductoras

Tiene un metabolismo parecido a las bacterias Sulfatorreductoras del genero Desulfovibrio. Mientras que el producto final del proceso de reducción de los sulfatos es el ácido sulfhídrico, el que corresponde a la reducción de carbonatos es el metano (CH₄).

2CH₃CHOHOOH + SO₄^-2 --> 2CH₃COOH + 2CO₂ + H₂S + 2OH^-

2CH₃CH2OH + CO2 -->  2CH₃COOH + CH₄

Ciertas bacterias llamadas metanogénicas, que extraen su energía metabólica de la oxidación de ciertos substratos orgánicos simple (acoplados a la reducción de los carbonatos en metano), presentan también la posibilidad como las Desulfovibrio, de utilizar directamente el hidrógeno molecular:

4H₂ + CO₂ --> 2H₂O + CH₄

Entre los representantes típicos tenemos: Methanobacterium, Methanosarcina y la Methanococcus.

Bacterias que oxidan el Hidrógeno

Son numerosasa las bacterias que oxidan el hidrógeno, a pesar de los cual, solo mencionara dentro de esta categoria el género Hydrogenomonas. Por otro parte, como sucede con muchas otras, la bacteria correspondientes a este genero tienen posibilidad de secretr una enzima, hidrogenesa, cuya finalidad es la de catalizar la siguiente reacción:

H₂ <--> 2H

Hay un número importante de bacterias que poseen una hidrogenasa, las cuáles se mantienen bien en presencia de materias orgánicas, y no oxidan necesariamente el hidrogeno molecular. Por el contrario, el género de Hydrogenomonas incluye bacterias que elaborar su material celular a partir del CO₂ y utilizan el hidrogeno molecula. Estas bacterias son potencialmente quimiolitótrofas.

8H⁺ +8e --> 4H₂

4H₂ + 2O₂ --> 4H₂O

Entre las bacterias que oxidan el hidrogeno es conveniente citar aquí otra bacteria que abunda en el suelo y que se desarrolla fácilmente en anaerobiosis en medios de cultivos autótrofos.

Se trata del micrococcus denitrificans que oxida el hidrógeno molecular y que para ello utiliza nitratos.

NO₃^- + 2e + 2H^- --> NO₂ + H₂O

2NO₃^- + 10e + 12H^- --> N₂ + 6H₂O

En el primer caso se notará la formación NO₂, producto tóxico cuya acumulación en el organismo puede  conducir a la aparición de graves transtornos. En el segundo caso el nitrógeno formado se encuentra desprovisto de toda toxicidad.

Las bacterias quimiolitótrofas que oxidan el hidrógeno anteriormente eran incluidas en el género Hydrogenomonas que acaba de mencionarse, y se distinguía entre ellas cuatro especies que se diferencian unas de otras por su sensibilidad a las fuertes concentraciones de oxígeno y asimismo, de acuerdo con su capacidad para formar o no un velo en la superficie de los medios de cultivo autótrofos. De esta manera se distinguían, H. pantotrophe, H. facilis, H. flava, H. vítrea.

Algunos autores consideran el género pseudomonas como bacterias que también oxidan el hidrógeno como por ejemplo: P. facilis, P. saccharofila, P. ruhlandii, P. flava, P. palleroni.

Bacterias Fermentativas

Existe un tipo especial de bacterias anaeróbicas formadoras de esporas que son básicamente fermentativos y tienen una amplia variedad de mecanismos de producción de energía anaeróbica.

Atacan y descomponen rápidamente (fermentan) carbohidratos, proteínas, aminoácidos, almidones, polisacáridos, purinas, etanol, originando olores putrefactos y liberando grandes cantidades de gas, pero no reducen sulfato.

Estas bacterias pertenecen al género Clostridium, son anaerobias obligadas, heterotrófica, producen una gran cantidad de ácidos orgánicos pudiendo ocasionar problemas de corrosión, además de ser extremadamente resistentes al calor tiene un amplio rango de pH.

Bacterias Nitrificantes

Es un grupo de bacterias litotróficas que tiene la particularidad de oxidar amoniaco a nitrato, para lograr esto se requiere de la participación de las bacterias fijadoras de óxido nitroso (oxidantes de amonio), y las bacterias fijadora de nitrito (oxidantes de nitrato), produciendo ácido nítrico concentrado que puede originar picaduras localizadas en estructuras metálicas.

Las Algas

Casi siempre se encuentran en el distribuidor de agua de las torres de enfriamiento y superficies húmedas expuestas al aire y sol. Cuando existen crecimientos grandes, se parten cayendo a la piscina de la torre de donde pueden pasar al sistema de recirculación causando problemas y restricciones de flujo de agua. Estos crecimientos pueden actuar como nutrientes para las bacterias formadoras de slime, las cuáles se desarrollan en este ambiente.

Las algas se clasifican en varios grupos o clases según sus características morfológicas, los pigmentos fotosintéticos, la estructura de reproducción y los productos que sintetizan.

Chlorophicophyta (algas verdes). Incluyen algas unicelulares, en las que la clorofila y otros pigmentos están dentro de cloroplastos, donde se realiza la fotosíntesis. Poseen varios métodos de reproducción. El núcleo de la célula tiene membrana, es decir con organismos eucarióticos. Ejemplo: Spirogira, Chlorella (C. vulgaris, C. pyrenoidosa), Ulothrix ( U. fimbriata), Scenedemus Obliquus, entre otras.

Euglenophicophyta (algas verdes móviles). Tienen un flagelo, son unicelulares, se reproducen mediante división de la célula y forman colonias. Ejemplo: Euglena, Mastigophora, ambas algas de agua dulce, eucarióticas, etc.

Chrysophicophyta (algas verdes amarillo o dorado marrón). Incluyen las diatomeas, se las halla en aguas dulces y saladas, sus pigmentos las diferencias de las algas verdes. La mayoría son unicelulares. Son células eucariótidas. Las diatomeas forman el grupo más importante en esta clase.

Tienen caparazones de sílice y pueden formar depósitos en tuberías, filtro y otro equipo similar. Depósitos de estas algas se utilizan en la industria principalmente como ayuda de la filtración. Ejemplo: Diatomea Navicula.

Cyanophicophyta (Algas azul verdosas). Son células de conformación simple semejante a las bacterias, es decir, organismos unicelulares procarióticos. El núcleo no está rodeado por una membrana.

No tienen cloroplastos y los pigmentos se encuentran dispersos en las células. La reproducción es de división molecular, forman agregados rodeados por un material mucoso.

Los productos del metabolismo de estas algas proporcionan sabores desagradables al agua. Pueden utilizar nitrógeno de la atmósfera para la síntesis celular. Ejemplo: Mixophyceae, Oscillatoria, Chlorococcus, entre otros.

Pirrophicophyta (algas dinoflageladas). Alguna son móviles; los flagelos salen de un solo lugar de la célula. Ciertas especies, como Gonyacetax, se presentan en grandes masas o marea roja del oceáno, y resultan tóxicas para los peces.

Phaephicophyta. Son multicelulares en ambiente marino, con pigmentos marrones. Ejemplo: Laminaria.

Rhodophicophyta. Alga roja multicelular de océanos cálidos. Ejemplo: Polisiphonia.

Estas dos últimas especies se cosechan para extraer productos útiles en la industria, entre ellos el agar.

Muchas especies de algas se utilizan como alimento en el lejano oriente, y especies como Chlorella ofrecen posibilidad de convertirse en fuentes de proteína pata el hombre y animales.

Algunas algas producen toxinas letales para los peces y otros animales, tal es el caso de los géneros Gonyaulax (marea roja), Microcystis y Anabaena, algas azul verdosas. Que sintetizan toxinas que ocasionan la muerte de aves y mamíferos que beben aguas contaminadas con las toxinas.

Hongos

Existen dos clases de hongos que ocasionan problemas en sistemas de enfriamiento y son: Mohos y Levaduras. Esta identificación es importante ya que un solo organismo de moho, es comparativamente mayor y presenta más resistencia hacia agentes químicos que utiliza para darle muerte. Tanto mohos como levaduras pueden resultar de una contaminación por aire en los sistemas de enfriamiento, pudiendo depositarse.

Mohos. Son filamentosos y los géneros más comunes son: Aspergillus, Penicillium, Trichoderma, Alternaria, Mucor, Plasmodio.

Levaduras. Las más problemáticas son Torula, Monilia, Rhodotorula, Geotrichum, Saccharomyces.

Ciertos hongos son responsables del deterioro de la madera, pues utilizan la celulosa como fuente de carbono en su crecimiento. Los Hongos responsables de la pudrición superficial de la madera son del grupo Ascomicetos, y los responsables de la pudrición interna son del grupo Basiodiomicetos.