Las Estrellas, desde la Estación Espacial Internacional

Excelente video timelapse tomado desde la Estación Espacial Internacional, en la cual se aprecia las estrellas a través de la órbita que sigue la estación.

The Stars as Viewed from the International Space Station. from AJRCLIPS on Vimeo.

La Gravedad y el clima estan relacionados: 10 años de investigaciones con satelites GRACE parecen confirmarlos

Por primera vez, el derretimiento de los glaciares de Groenlandia ya se puede medir con gran precisión desde el espacio. Justo a tiempo para el décimo aniversario de los satélites gemelos GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment - Recuperación de Gravedad y Experimento Climático) tiene una imagen nítida superficie, lo que también hace que la distribución espacial del glaciar se derrite más precisión. 

Geoide - Tierra

El escudo de hielo de Groenlandia tuvo que hacer frente a un máximo de 240 gigatoneladas de pérdida de masa entre 2002 y 2011. Esto corresponde a un aumento del nivel del mar de alrededor de 0,7 mm por año. Estas declaraciones fueron posibles gracias a las mediciones de alta precisión de la misión GRACE, cuyos datos los registros resultado de una imagen sin igual hasta la fecha exacta de la gravedad de la Tierra. 

Una de las leyes de Newton establece que la gravedad de un objeto depende directamente de su masa. Cuando se presentan cambios en la masa en la hoja de hielo de Groenlandia, lo mismo ocurre con la gravedad allí, explica el Dr. Frank Flechtner del Centro de Investigación Alemán de Geociencias GFZ. 

Las mediciones de campo de la gravedad con GRACE, nos dan información sobre los cambios en masa, incluidas las relacionadas con el clima. Pero hay más. La desigual distribución de la masa sobre y dentro del planeta, motiva la variabilidad resultante de la gravedad, la tierra tiene una forma irregular, que se aparta significativamente de la esfericidad. 

Conocido como la papa con gravedad de Potsdam, el geoide terrestre ha alcanzado notoriedad mundial, sin embargo, esta forma de papa (o patata) se encuentra sometida igualmente a los cambios temporales. Durante la última edad de hielo, la capa de hielo de kilómetros de espesor cubria América del Norte y Escandinavia, se ha ido derritiendo sobre la corteza, la cual ahora sea liberado de su helada carga, la cual sigue en aumento hasta nuestros días. Esto hace que el flujo de materiales en el manto de la Tierra trate de reacomodarse. GRACE, un proyecto conjunto de los EE.UU., con la Agencia espacial NASA y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), este ajuste glacial isostático  permitio por primera vez detectar con precisión a nivel mundial como un cambio en la altura del geoide genera un cambio en la gravedad, considerando que las edades de hielo siguen teniendo un efecto, que es especialmente evidente en América del Norte y Escandinavia.

El 17 de marzo de 2012, los dos satélites gemelos GRACE que han estado en órbita durante exactamente 10 años, al cual los científicos han denominado "Tom y Jerri"  porque se persiguen unos a otros en exactamente la misma órbita alrededor de la tierra. Desde su lanzamiento desde el cosmódromo de Plesetsk (Rusia) en los dos satélites han dado la vuelta a la Tierra más de 55,000 veces en una órbita casi polar a unos 450 km de altitud a 500 y una distancia de 220 km, y generando datos recogidos de forma continua desde entonces.

El principal objetivo científico de la misión del satélite GRACE consiste en medir el campo gravitatorio de la Tierra y sus cambios con el tiempo a escala mundial, con una precisión sin precedentes. Si la Tierra fuera una esfera homogénea, los dos satélites orbitarían en exactas órbitas elípticas alrededor de la Tierra. Sin embargo, la distribución desigual de la masa genera las perturbaciones en la trayectoria. 

"Su análisis nos permite obtener la estructura irregular de la gravedad de la Tierra", explica el Dr. Frank Flechtner; sin embargo, esto requiere órbitas de los satélites para medir con alta precisión. Cada uno de los dos satélites GRACE está equipado con un receptor GPS para el posicionamiento, un acelerómetro para corregir fuerzas perturbadoras debido a la atmósfera residual y la radiación solar, y dos rastreadores de estrellas para determinar la posición de los satélites en el espacio ". 

Pero el núcleo del sistema es la distancia máxima precisión de medición desarrollado por la NASA / JPL, que permite la separación de los dos satélites que se mide continuamente con una precisión de una décima parte del grosor de un cabello.

Desde la distancia que varía entre los dos satélites, los científicos del GFZ puede determinar el campo gravitatorio de la tierra. Aproximadamente cada 30 días, el par de satélites ha recogido suficientes datos para un mapa global completo. Esta encuesta mensual de la gravedad es por lo menos 100 veces más preciso que cualquier modelo anterior, y por lo tanto un valor incalculable para la investigación en el GFZ y la comunidad internacional de usuarios. 

"Muchos procesos en el clima de nuestro planeta están acompañados por grandes redistribuciones de masas de agua, que se hacen visibles en el campo de gravedad", señala Flechtner. Esto permitió que, como el nombre de la misión indica, la primera observación y el análisis de homogéneos a nivel mundial y numerosos procesos relacionados con el clima de los modelos de campo mensuales de gravedad en los últimos 10 años. 

El 'Papa Potsdam Gravity', desarrollado originalmente en 1995, es ahora mucho más precisas, gracias a GRACE. Este no es un truco, pero se requiere, por ejemplo, para mejorar las trayectorias de los satélites geodésicos y derivar precisos sistemas de referencia globales de ellos - un requisito previo para la combinación y la evaluación de diversos sistemas de sensores globales tales como el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) , Satélite Laser Ranging (SLR), las mediciones de altimetría por satélite calibre y local, como para la observación de la elevación del nivel del mar. 

Otro de los objetivos científicos de la misión GRACE es obtener la temperatura alrededor de 150 lugares distribuidos globalmente en forma vertical y también establecer los perfiles de vapor de agua a partir de datos GPS en una base diaria. Estos datos llegan al GFZ a través de su propia estación de recepción en Ny Ålesund (Spitsbergen) y se entregan a los centros meteorológicos mundiales dentro de 2 horas para mejorar los pronósticos a nivel mundial. Además, estos datos se utilizan para el estudio de los cambios climáticos inducidos por la atmósfera terrestre.

1. Geoide (etimológicamente, del griego: γεια —tierra— ειδος —forma, apariencia— ‘forma que tiene la Tierra’) es el cuerpo de forma casi esférica aunque con un ligero achatamiento en los polos (esferoide), definido por la superficie equipotencial del campo gravitatorio terrestre que coincide con el nivel medio del mar. Por lo antedicho se suele considerar que geoide es la forma teórica, determinada geodésicamente del planeta Tierra.

2. Isostasia es la condición de equilibrio que presenta la superficie terrestre debido a la diferencia de densidad de sus partes. Se resuelve en movimientos verticales (epirogénicos) y está fundamentada en el principio de Arquímedes. El equilibrio isostático puede romperse por un movimiento tectónico o el deshielo de una capa de hielo. La isostasia es fundamental para el relieve de la Tierra. Los continentes son menos densos que el manto, y también que la corteza oceánica. Cuando la corteza continental se pliega acumula gran cantidad de materiales en una región concreta. Terminado el ascenso, comienza la erosión. Los materiales se depositan, a la larga, fuera de la cadena montañosa, con lo que ésta pierde peso y volumen. Las raíces ascienden para compensar esta pérdida dejando en superficie los materiales que han estado sometidos a un mayor proceso metamórfico.

Nos estaremos quedando sin el sagrado liquido elemento: El agua

Es muy importante señalar que hace ya 11 años ocurrió un hecho grave, específicamente a principios del 2001, el Río Grande (que nace en el estado de Colorado es EEUU) no pudo alcanzar el golfo de México por primera vez.

Con ese grave hecho el Río Grande se unió a una creciente lista de una vez poderosos ríos que se están secando por el uso excesivo: el río Colorado en los EE.UU., el Yaqui, en México, el Indo en Pakistán, el Ganges en Bangladesh, el amarillo y el Tarim, en China y del Murray en Australia, junto con muchos otros ríos grandes y pequeños. En el caso del Perú, podemos poner de ejemplo al río Rimac en la región Lima que abastece de agua a la ciudad capital, prácticamente se esta secando, altamente contaminado y la fauna que albergo ya es historia.

Con ello la pesca en estos ríos otrora abundantes ha desaparecido. Asimismo, también se ha reducido fuertemente las fuentes subterráneas de agua y como se imaginaran los agricultores pierden cultivos. 

Y detalle importante, como el agua es aspirada de los acuíferos, el suelo suprayacente y las rocas se pueden compactar o contraer en el vacío deshidratado, lo que podría hacer por ejemplo, que los edificios altos se tambaleen en la Ciudad de México, los automóviles puedan caer en sumideros en la Florida, o turistas ser deglutidos en los márgenes del Mar Muerto entre Israel y Jordania.

Con tantos ríos, lagos y acuíferos que se están secando, tenemos que preguntarnos:   

¿Nuestro planeta se esta quedando sin agua?

Hoy en día hay agua en el planeta al igual que cuando se dieron los primeros signos de  formación de vida.

Cada año, unos 110.000 millones de metros cúbicos de agua caen sobre la superficie terrestre de nuestro planeta en forma de lluvia o nieve. Esta dotación anual de agua  cubriría toda la tierra a casi un metro de profundidad si se distribuyan de forma equilibrada, pero más de la mitad de todos lo pozos de agua se evapora rápidamente o es absorbido por los árboles, arbustos y hierba.

Más de un tercio sale a las costas, donde se ayuda a mantener el delicado equilibrio entre la sal y agua dulce de los estuarios, sin el cual gran parte de nuestra industria de los mariscos se vendría abajo.

De toda el agua que cae sobre la tierra, estamos consumiendo menos del 10% para crecer nuestras cosechas, suministrar a nuestros hogares, mantener nuestras industrias en funcionamiento, y generar electricidad.

Cada pedacito de agua que cae en tierra o en el mar o que se emplea para los esfuerzos humanos eventualmente se evapora de nuevo hacia el cielo como vapor de agua, la reposición de nuestro planeta es de nunca acabar el ciclo de agua dulce. No es que no haya agua en realidad está "perdido" en el ciclo global.

Entonces, ¿cuál es el problema? Es cierto que no podemos estar en problemas si estamos agotando menos del 10% del agua de forma natural renovable de la Tierra, y el ciclo del agua sigue trayendo agua año tras año.

Aquí está el truco: el agua que cae desde el cielo no está distribuida uniformemente en todo el mundo, y nuestras necesidades para con el agua no son las mismas en todas partes.

¿Por qué no podemos simplemente mover el agua desde lugares de abundancia a los lugares de escasez? ¿Por qué no podemos tomar el agua fresca que fluye hacia el Círculo Polar Ártico y redirigirlo a las ciudades sedientas del suroeste de Estados Unidos?

Estos planes han sido en los tableros de dibujo de los grandes especialistas y soñadores sobre el agua desde hace décadas. En verdad, lo único que ha dejado estas iniciativas es el hecho de que existen alternativas mucho menos costosas por lo general existen para satisfacer nuestras necesidades de agua en el corto plazo. Sólo tenemos que mirar hacia el Proyecto de Agua Sur-Norte de Transferencia en China por un referente de lo que pueda venir. El gobierno chino invertirá $ 62 mil millones para construir un sistema de tuberías y canales para transportar el agua durante cientos de kilómetros del río Yangtse a las ciudades sedientas y granjas en el norte. Una medida  que sería como la canalización de agua desde el río Mississippi para satisfacer las necesidades de consumo de Boston, Nueva York y Washington.

Pero he aquí otra captura: Incluso si pudiéramos mover el agua a grandes distancias de una manera costo-efectiva, se necesita una enorme cantidad de energía para hacerlo. Casi el 20% de toda la electricidad usada en California - en todo el estado, cuyo sistema de tuberías es una reminiscencia de un diseño de Rube Goldberg - se gasta el agua en movimiento alrededor. La energía necesaria para mover el agua - y sus emisiones de carbono asociadas - no es de poca importancia en los esfuerzos para detener el cambio climático. Hasta que no tengamos abundantes fuentes de energía limpia a tal poder volver a la plomería de las fuentes de agua del planeta, no deberíamos invertir en ellos.

Y sin embargo, una consideración más importante : Debemos ser cuidadosos acerca de "robarle a uno para pagarle a otro". A medida que se secan un río o lago para cosechar o exportar su agua, la salud de las poblaciones de peces de agua dulce y los ecosistemas naturales se desploman. En casi todos los grandes ríos que han comenzado a ir en seco, la pesca se han visto diezmadas, lo que lleva a graves dificultades para la población local que dependen de esa fuente de alimentos para su subsistencia. 

La conclusión que debe extraerse de todo esto: tenemos que hacer un balance de nuestras fuentes de agua locales y administrarlos con prudencia. 

Este mapa representa el número de meses al año en el que el agotamiento del agua para usos humanos es mayor que el 20% del suministro de agua natural renovable en ríos, lagos y acuíferos (sobre la base de los promedios de 1996-2005). Más de la mitad de los más de 400 cuencas de agua analizadas están experimentando escasez de agua durante parte del año. 

  

El balance de las cuentas de agua del mundo local

Casi la mitad de toda el agua que cae sobre la tierra termina en un río, lago o acuífero, antes de ser utilizados o fluye hacia el mar. Podemos pensar en estas fuentes de agua dulce como las cuentas individuales de agua. Algunos ejemplos: la cuenca del Río Colorado, la cuenca de los Grandes Lagos, y el acuífero de Ogallala.

Pero a diferencia de las cuentas de dinero, es insostenible para mover grandes volúmenes de agua de cuenta a cuenta. Por lo tanto, sólo tiene sentido prestar mucha atención al equilibrio en nuestras cuentas de agua locales.

En cuanto a la gestión de estas cuentas de agua, es muy útil pensar en ellos en la misma forma como usted piensa acerca de su cuenta bancaria personal: en el transcurso del año, a hacer algunos depósitos y se toma algunos retiros. Si continuamente se saca más de lo que depósito, estara en problemas.

La quiebra de nuestro uso insostenible del agua se puede medir en el secado de los ríos y el agotamiento de acuíferos.  En muchas cuencas hidrográficas y los acuíferos que están sacando más de lo depositado por la lluvia o la nieve.

Hasta hace poco, no hemos tenido un balance decente o un mapa que nos diga como se están manjando las cuentas de agua.

El mapa de arriba es una buena medida ante la cantidad de agua se están agotando nuestras reservas de agua en el mundo. Este mapa elaborado a parftir de los trabajos de un estudiante de doctorado etíope llamado Mekonnen Mesfin y su mentor, Arjen Hoekstra en la Universidad de Twente en los Países Bajos. Para producir este mapa, Mekonnen y Hoekstra calcula la cantidad de agua en cada fuente de agua dulce se están agotando por la agricultura, la industria y usos domésticos. A continuación, comparó el volumen de agua que se agota con la cantidad de agua que fluye a los ríos, lagos y acuíferos cada año. Para cualquier mes del año en que el agotamiento del agua acumulada no supere el 20% del agua que cae del cielo, se marca como "agua moderadamente escaso." El mapa muestra cómo muchos meses se determinó que la escasez de agua en cada uno de más de 400 cuencas de los ríos a nivel mundial.

Una conclusión importante de este estudio: en casi la mitad de las cuencas de agua evaluados, más del 40% del abastecimiento de agua renovable que ya se está agotando.

Microsoft puede hacer que su voz hable en otros idiomas

Alguna vez se preguntó como sonaría hablar en francés?. O tal vez en chino mandarín? Microsoft Research tiene una nueva tecnología que están preparando, que tendrá el sonido de su voz y la sintetiza como parte de un traductor del lenguaje hablado.

Según Technology Review del MIT, el sistema en su forma actual requiere una hora de entrenamiento (que, presumiblemente, implica de que hables una hora con una computadora), y se puede traducir entre 26 idiomas diferentes.

Este modelo es capaz de leer texto y de convertirlo en otro idioma, comparándolo con un stock de texto a voz de modelo para el idioma de destino. Los sonidos individuales utilizados por el primer modelo para construir palabras con la voz de una persona en su lengua propia han sido cuidadosamente ajustado para dar al nuevo texto a voz un modelo de plena capacidad para pronunciar frases en la segunda lengua.

Como se puede ver a partir del clips de audio de Tech Review, la voz aún suena un poco robótica. Microsoft señala que las aplicaciones inmediatas de esta tecnología son la enseñanza de idiomas y viajes al extranjero, y que con la mejora de esta tecnología Microsoft segura a los usuarios encontrarán oír su propia voz en un idioma diferente. Definitivamente es un primer paso importante en la llegada del traductor universal.

Países que son enemigos de Internet o lo tiene bajo vigilancia

Medios globales de vigilancia de la organización Reporteros sin Fronteras ha publicado un informe el cual incluye su lista anual de "Enemigos de Internet", destacando los países que restringen la libertad de expresión en línea.

La lista de la liberación coincide con el Día Mundial contra la Censura Cibernética, que se realiza todos los  12 de marzo como hoy, un día en que la organización fundada en 2008 intenta unir al mundo detrás de una Internet abierta.

La lista incluye a 12 países "Enemigos de Internet" y 14 "países bajo vigilancia".

La primavera árabe y las redes sociales, fueron elementos clave que alimentaron las protestas sacudieron el mundo árabe desde diciembre de 2010, ha llevado a algunos países a endurecer sus restricciones a Internet, mientras que otras han relajado sus controles.

"Internet y las redes sociales se han establecido de manera concluyente como herramientas para la protesta, campañas y difusión de la información, y como vehículos para la libertad", el informe señala: "Ahora más que nunca, la libertad de expresión en línea es ahora una importante cuestión de política exterior y doméstica".

Después de una revolución que derroco al dictador Muammar Gaddafi en Libia, es interesante señalar que después de este hecho -en años anteriores, considerado un enemigo de Internet- ha sido eliminado de las dos listas.

Dos países, Bahrein y Bielorrusia, se han trasladado desde la categoría de "bajo vigilancia" a la categoría de "Enemigos de Internet". Durante el año pasado, Bahrein a restringido el acceso a durante las protestas, y Bielorrusia a impuesto sobre las visitas a sitios web extranjeros.

Los otros 10 países en la lista los enemigos de Internet son Birmania, China, Cuba, Irán, Corea del Norte, Arabia Saudita, Siria, Turkmenistán, Uzbekistán y Vietnam. Los países donde internet esta bajo vigilancia son: Australia, Egipto, Eritrea, Francia, India, Kazajstán, Malasia, Rusia, Corea del Sur, Sri Lanka, Tailandia, Túnez, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos.

El que este Francia en la lista es de interés, debido a que Reporteros sin Fronteras es una ONG francesa. Según se sabe, Francia requiere la vigilancia debido a una ley de filtrado y una ley que permite el acceso a Internet para ser cortado cuando las personas descargan contenido ilegalmente.

Australia, el país otra sorpresa bajo vigilancia, está en la lista debido a su sistema nacional de filtrado, que restringe el acceso a sitios de pornografía infantil y otros ámbitos considerados inapropiados. En este caso es una medida saludable.

La Tierra de Noche: Visión desde el Estación Espacial Internacional

Es muy interesante apreciar nuestro planeta desde lo alto pero por la noche, y entre los muchos espectaculos visuales apreciables que capturo Estación Espacial Internacional (ISS), están la capa de nubes blancas, los relampagos en las tormentas, las luces de color naranja de la ciudades,  y oscuros mares azules. En el horizonte podemos apreciar la bruma de oro de la delgada atmósfera de la Tierra, a menudo decorada con auroras a medida que avanza el vídeo. Las partes verdes de las auroras suelen permanecer por debajo de la estación espacial, pero la estación de moscas de la derecha a través de los picos de las auroras rojas y moradas. Los paneles solares de la ISS se ven alrededor de los bordes del marco. La siniestra ola que nos acerca a la claridad en el final de cada secuencia corresponde al amanecer de la Tierra iluminada por el sol, un amanecer que se produce cada 90 minutos desde la referencia de la estación espacial. Disfruten de este video:

El ser humano moderno en comparación con los neandertales, tienen un mejor sentido del olfato

El aumento del tamaño del cerebro está íntimamente ligada a la evolución de la humanidad, pero en nuestro planeta dos especies diferentes de humanos, los neandertales¹ (especie Homo extinta) y los humanos modernos, han evolucionado de forma independiente los cerebros de aproximadamente el mismo tamaño, pero con formas diferentes. Esto podría indicar una diferencia en la organización cerebral subyacente.

Las conclusiones de este estudio publicado en esta semana en la revista Nature Communications, dirigidos por los profesores Markus Bastir y Antonio Rosas, del  Museo de Ciencias Naturales de España, se emplearon alta tecnología médica y técnicas de imagen para acceder a las estructuras internas de los cráneos humanos fósiles.

Los investigadores utilizaron sofisticados métodos 3D para cuantificar la forma del cerebro basal como se refleja en la morfología de la base del cráneo del esqueleto. Sus hallazgos revelan que los lóbulos temporales humanos, que participan en las funciones del lenguaje, la memoria y sociales, así como los bulbos olfatorios son relativamente más grandes en el Homo sapiens que en los neandertales. Las estructuras que reciben información olfativa son aproximadamente un 12% más grande en los humanos modernos que en los neandertales.

Estos hallazgos pueden tener implicaciones importantes para la capacidad olfativa y la conducta humana. En los seres humanos modernos el tamaño de los bulbos olfatorios se relaciona con la capacidad de detección y la discriminación de olores diferentes. El olfato es el sentido más antiguo entre los vertebrados. Además, es el único que establece una conexión directa entre el cerebro y su entorno, señala el Dr. Markus Bastir, el autor principal del estudio. Mientras que otros sentidos deben pasar a través de diferentes filtros corticales, el olfato va desde el entorno de la derecha en los centros superiores del cerebro. Lo que es más, el sentido del olfato nunca duerme, pues siempre estamos respirando y percibiendo los olores. Los circuitos neuronales del olfato coincide con el de la memoria y las emociones (sistema límbico), lo que explica la retención enorme de la memoria y la intensidad vital de los acontecimientos de la vida mediadas por el olfato.

Los investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, que también contribuyerón a la investigación actual, recientemente se pudo demostrar diferencias en los patrones de desarrollo cerebral entre los seres humanos modernos y los neandertales durante una fase crítica para el desarrollo cognitivo. En el primer año de vida, el cerebro de los neandertales y los seres humanos modernos se desarrollan de manera diferente", precisa el prof. Philipp Gunz, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig. Los seres humanos modernos tienen caras más pequeñas y más pequeñas narices que sus primos neandertales. Sin embargo, la parte del cerebro que procesa los olores, es más grande en los humanos modernos que en los neandertales. De este hecho se está acumulando evidencia de que los neandertales y los humanos modernos evolucionaron en forma independiente sus grandes cerebros. Este estudio muestra una visión de la importancia funcional de estas diferencias en el desarrollo.

La información olfativa fluye a regiones del cerebro responsables directos de procesamiento de la emoción, la motivación, el miedo, la memoria, el placer y la atracción. Los neurocientíficos han acuñado el término "las funciones superiores del olfato" para describir las funciones cerebrales que se combinan la cognición (memoria, la intuición, la percepción, el juicio) y el olfato. Los lóbulos superiores bulbos olfatorios y de mayor tamaño relativamente temporales en los Homo Sapiens en comparación con las otras especies humanas pueden apuntar hacia una mejor sentido del olfato y diferente, posiblemente relacionado con la evolución de los aspectos de comportamiento y las funciones sociales.

( (1)  El hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis) es una especie extinta del género Homo que habitó Europa y partes de Asia occidental desde hace 230000 hasta 28000 años atrás, durante el Pleistoceno medio y superior y culturalmente integrada en el Paleolítico medio. En un periodo de aproximadamente 5000 años se cree convivió paralelamente en los mismos territorios europeos con el Hombre de Cro-Magnon, primeros hombres modernos en Europa. Esta convivencia se ha demostrado por fósiles hallados en las cuevas de Châtelperron.

Sus características definidoras, a partir de los huesos fósiles descubiertos hasta ahora (unos 400 individuos), son: esqueleto robusto, pelvis ancha, extremidades cortas, tórax en barril, arcos supraorbitarios resaltados, frente baja e inclinada, faz prominente, mandíbulas sin mentón y gran capacidad craneal (1550 cm³). Vivían en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros.

Los neandertales fueron una especie bien adaptada al frío extremo. Tenían un cráneo alargado y amplio, baja estatura y complexión robusta, y nariz amplia de aletas prominentes; rasgos que denotan adaptación a climas fríos, como se puede observar actualmente en las poblaciones del Ártico. Su cerebro era igual o incluso más grande que el de los hombres modernos. Un neandertal promedio podría llegar a tener una altura de 1,65 m, de contextura pesada, y musculatura robusta. Si bien su estructura ósea no los hacía corredores de largo aliento, sí eran caminantes de largas distancias. Estudios anatómicos realizados han determinado que el neandertal podía articular una fonética limitada respecto a la que actualmente posee el hombre moderno, debido a la ubicación de la laringe, situada más arriba que la del hombre moderno.

Se cree que su desaparición esta ligada a que fueron poco a poco diezmados por el Homo Sapiens, aunque otra posibilidad esta ligada al código genético, es decir que en el ADN esta registrado el tiempo de vida de la especie y que al parecer para el neandertal marco su final partir de que comenzaran a nacer seres infértiles y con ello la desaparición de la especie, de forma muy similar a los dinosaurios.