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El temible depredador Anomalocaris.
Crédito: Katrina Kenny -la Universidad de Adelaida
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Este animal
en sí mismo ha sido conocido desde hace bastante tiempo, pero nunca hemos conocido
el detalle de los ojos, señala el investigador del estudio, John Paterson, de
la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia al explicar a LiveScience. Se
nos puede decir mucho acerca de como se veía su mundo y también es compatible
con que es uno de los principales depredadores durante el período cámbrico.
El grupo
de los depredadores en cuestión, pertenecen al género de Anomalocaris, y podía
llegar a tener más de 3 pies (1 metro) de largo y vivió en los océanos poco
profundos de hace más de 500 millones de años. Los investigadores lo llaman
"el primer depredador”, porque tenía una visión muy aguda y era mucho más
grande que otros animales en el océano en aquellas épocas. También tenía
grandes garras y dientes de sierra en su boca para desgarrar a los trilobites.
Cuando
nos fijamos en el animal que tiene estas garras en la parte superior de su
cabeza, para facilitar agarrar a su presa, empujarla hacia su boca circular,
que también es de bastante temible aspecto.
Depredadores antiguos
Fósiles
anteriores habían conservado sólo los contornos de los ojos de estas criaturas.
Los investigadores sabían que los ojos estaban situados en los tallos que
sobresalían de su cara, y que habían pensado que los ojos colgantes podrían ser
ojos compuestos, pero no estaban seguros y no podía decirse realmente que tipo
de ojo pudo haber tenido, o la nitidez de su visión podría han sido.
Los ojos
fueron descubiertos en un fósil de un depósito de 515 millones de años en la
Isla Canguro, en el sur de Australia. Otros fósiles descubiertos en este
yacimiento muestran los ojos antiguos que no están tan bien desarrollados, pero
sigue siendo bastante más desarrollado en comparación con otros animales de la
época.
Los
fósiles estaban contenidos en muestras de rocas de esquisto, se procedió a
dividir las rocas a los largo de capas muy finas en la pizarra con un martillo
y un cincel, separándolas de una manera parecida a como abrir las páginas de un
libro, y en la espera se pudo observar que se vuelve a mirar por primera vez en 500 millones de años,
señalo el Prof. Paterson a LiveScience, quien también estuvo en el
descubrimiento de este par de ojos, y que fue un momento increíblemente escalofriante.
Excelente ojos, dan una gran ventaja
Los ojos
compuestos, como el tipo de ojos que se ve en las libélulas y los mosquitos, se
componen de varias lentes individuales. Las libélulas, es un artrópodo que tiene
hasta 28 mil lentes en cada ojo, mientras que una mosca puede tener 3.000.
Estas criaturas de 500 millones de años tenían alrededor de 16.000 lentes.
Al igual
que los píxeles de una imagen digital, en los ojos compuestos, a más lentes
significa una imagen más clara. Sobre la base de la estructura, este animal
podría haber tenido una visión excepcionalmente clara, casi de 360 grados del
mundo que lo rodea, señalan los investigadores. La visión precisa, habría dado
a estos depredadores una ventaja sobre su presa, por lo que sus víctimas
debieron desarrollar sus propias capacidades visuales para evitar ser comidos.
Definitivamente,
fue un depredador muy capaz, especialmente cuando se compara con otros animales
encontrados en los mismos sitios de fósiles que no han tenido tan buena de la
vista o incluso podrían haber sido ciegos, bajo esa circunstancia los Anomalocaris
tuvieron una notable ventaja.
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