Las lágrimas de nuestros ojos contienen proteínas denominadas Lisozimas que son capaces de detectar células cancerosas

Una proteína para combatir las enfermedades en nuestras lágrimas se ha atado a un transistor pequeño, lo que los científicos de la Universidad de California de Irvine – UCI para permitirles descubrir exactamente lo que destruye a las bacterias peligrosas. La investigación podría resultar crítico para trabajo a largo plazo destinados a diagnosticar el cáncer y otras enfermedades en sus primeras etapas.

Desde que el premio Nobel Alexander Fleming descubrió que las lágrimas humanas contienen proteínas llamadas lisozimas (que es un excelente antiséptico) hace aproximadamente un siglo, los científicos han tratado de resolver el misterio de como se podría eliminar sin descanso bacterias mucho más grandes. Resulta que las lisozimas funcionan como una especie de mandíbulas que agarran y mastican a través de las filas de las paredes celulares como si alguien con hambre esta devorando una mazorca de maíz, de acuerdo con los resultados que han sido  publicados el 20 de enero en la revista Science.

"Esas mandíbulas mastican las paredes de las bacterias que están tratando de entrar en los ojos y las infectan", dijo el biólogo molecular y profesor de química Gregory Weiss, quien co-dirigió el proyecto con el profesor asociado de física y astronomía, Philip Collins.

Los investigadores han descifrado el comportamiento de la proteína mediante la construcción de uno de los transistores más pequeños del mundo - 25 veces más pequeño que un circuito similar en ordenadores portátiles o teléfonos inteligentes. Las Lisozimas individuales estaban pegadas al cable de alta tensión, y sus actividades de alimentación fueron observadas.

"Nuestros circuitos son como micrófonos de tamaño molecular", dijo el prof. Collins. Es como un estetoscopio a su corazón, a excepción de que estamos escuchando a una sola molécula de proteína.

Tomó años para que los científicos de la UCI para montar el transistor y adjuntar una sola molécula de las proteínas de lágrima. Los científicos esperan que la tecnología misma permita ser utilizado para detectar las moléculas cancerosas. Se podría tomar una década averiguarlo, pero que bien vale la pena, señalo el prof. Weiss, quien perdió a su padre al cáncer de pulmón.

"Si podemos detectar moléculas individuales asociados con el cáncer, entonces eso significa que seríamos capaces de detectarlo muy, muy temprano", precisa el prof. Weiss. "Eso sería muy emocionante, porque sabemos que si queremos tratar el cáncer temprano, será mucho más eficaz, los pacientes se curan mucho más rápido, y los costos serán mucho menores."

Este proyecto es patrocinado por el Instituto Nacional del Cáncer y la Fundación Nacional de Ciencias. Los co-autores del artículo de Science se Yongki Choi, Moody Issa, Patrick Sims, Hunt Steven, Corso Brad y Pérez Israel.

Fuente: Science

Nueva super vacuna podría hacer frente a un 70% de los cánceres letales y es mejor que la 'droga milagrosa' Herceptin

Una vacuna que podría asestar un duro golpe a siete de cada diez cánceres letales ha sido desarrollado por los científicos. En las pruebas, se redujo los tumores de mama en un 80 por ciento, y los investigadores creen que también podría hacer frente a los cánceres de próstata, páncreas, intestino y de ovario. Incluso los tumores resistentes al tratamiento con los mejores medicamentos en el mercado, incluyendo a la denominada droga milagrosa Herceptin, pueden ser susceptibles a la vacuna.

Los experimentos realizados hasta ahora han sido en ratones, pero los investigadores esperan para poner a prueba el medicamento en personas en los próximos dos años.

Si todo va bien, la vacuna - uno de las primeros en luchar contra el cáncer - podría estar en el mercado en 2020.

Sólo en el Reino Unido, anualmente se diagnostican más de 300.000 casos de cáncer y esta enfermedad mata a alrededor de la mitad de esta cantidad.

En lugar de atacar las células cancerosas, al igual que muchos medicamentos, el nuevo tratamiento utiliza el poder del sistema inmunológico para combatir tumores.

La búsqueda de vacunas contra el cáncer hasta ahora ha sido obstaculizado por el temor de que el tejido sano sería destruido con tumores.

Para evitar esto, los investigadores de la Universidad de Georgia y la Clínica Mayo en Estados Unidos se centraron en una proteína llamada MUC1 que se genera en grandes cantidades con las células cancerosas, al contrario de las células sanas.

La investigadora profesora Sandra Gendler, señala un detalle importante, cuando dice: "Las células cancerosas tienen una forma especial de frustrar el sistema inmunológico, poniendo azúcar en la superficie de las células tumorales para que puedan viajar por todo el cuerpo sin ser detectados.

Lo que hace la vacuna es que el sistema inmunológico reconozca el azúcar "no autorizado" y por tanto detecte la células tumorales para atacarlas.

El co-autor y profesor Geert-Jan Bendiciones, dijo: "Esta vacuna provoca una respuesta de inmunización muy fuerte". Activa los tres componentes del sistema inmune para reducir el tamaño del tumor en un promedio del 80 por ciento.

El deformado MUC1 con azúcar se encuentra en el 90 por ciento de los cánceres de mama y de páncreas y alrededor del 60 por ciento de los cánceres de próstata, así como muchos otros tumores.

Los investigadores creen que más del 70 por ciento de todos los cánceres que matan pueden ser susceptibles a la vacuna, pero a pesar de su entusiasmo, el trabajo es todavía sólo en una etapa temprana.

Después de que se obtuvieran "dramáticos" resultados en las pruebas con ratones con tumores de mama, los investigadores planean ahora probar el fármaco en las células de cáncer humano en un laboratorio.

Años de ensayos a gran escala humana tendría que seguir antes de que la droga se considere segura y eficaz para su uso generalizado en los hospitales.

A continuación, se podrían utilizar con los medicamentos existentes para impulsar el tratamiento y la atención a prevenir la reaparición de los tumores después de la cirugía.

Los hombres y mujeres con predisposición genética a padecer cáncer a sus genes también pueden ser vacunadas en un intento de evitar que los tumores aparezcan y esparzan en el organismo.

Cuando se combina con un diagnóstico precoz, la esperanza es que un día se convertirá en el cáncer una enfermedad manejable.

La droga es uno de varios tratamientos que trabajan mediante la activación del sistema inmune para atacar y destruir las células cancerosas. La Dra. Caitlin Palframan, del Breakthrough Breast Cancer, dijo: "Este nuevo y emocionante enfoque podría conducir a tratamientos para pacientes con cáncer de mama que tienen pocas opciones".

También abre la posibilidad de vacunar a mujeres de alto riesgo contra el cáncer de mama en el futuro. Sin embargo, se hace necesario ver este enfoque probado en pacientes con cáncer antes de que sepamos todo su potencial.

Este interesante estudio pero aún esta un poco lejos de ser una vacuna viable para pacientes con cáncer, pero abre una luz de esperanza de que es posible dominar a esta penosa enfermedad.

En el siguiente paso es ver si este trabajo se puede repetir en las células humanas en el laboratorio y luego en ensayos más amplios con los pacientes, al igual de lo que se obtuvo con los ratones.

La saliva podría permitir detectar cáncer de páncreas

Ante el reciente fallecimiento del fundador de Apple, Steve Jobs, se ha centrado la atención  en uno de las canceres de más rápida propagación, el cáncer de páncreas, cuya neoplasia es muy  mortífera, pero investigadores de la UCLA estan encendiendo una luz de esperanza con respecto  a que la prueba de la saliva podría permitir detectar este grave cáncer.

Las personas tienen razón al temerle al cáncer de pancreas, pues sólo el 5 por ciento de los pacientes están vivos mas de cinco años después de ser diagnosticados.

El criterio para el uso de  las pruebas de saliva parte con la premisa básica de que la boca humana es un zoo de bacterias con más de 700 especies. Hay bacterias buenas que ayudan a la digestión y la inmunidad. Hay malas bacterias relacionadas con enfermedades de las encías que también se convierten en la placa que obstruye las arterias asociada con enfermedades del corazón.

Un detalle importante que informó el Dr. James J. Ferrell y sus colegas de la UCLA, esta referido a que encontraron grandes diferencias de las mezclas de especies de bacterias existentes entre la boca de los pacientes con cáncer de páncreas repecto a la boca de personas sanas. También surgieron diferencias entre los niveles de determinadas bacterias de la boca en los hombres y las mujeres con pancreatitis crónica (una enfermedad inflamatoria y el factor de riesgo para el cáncer de páncreas) , con respecto a los hombres y mujeres sanos.

El estudio, se basó en una comparación inicial de especies de bacterias en la saliva de 10 pacientes con cáncer de páncreas (que no se había extendido a otros órganos), y 10 personas sanas. Cuando los investigadores analizaron las cantidades de diferentes especies de bacterias en las muestras de saliva de estudio, se encontraron significativamente más bacterias Granulicatella adiacens en la saliva de pacientes con cáncer que en la saliva de los sujetos de comparación sanos. Los pacientes con cáncer también tenían niveles significativamente más bajos de Streptococcus mitis y bacteria Neisseria elongata que las personas sanas.

Para reforzar estos resultados, profundizaron sus estudios, para lo cual entonces se realizo el examen en muestras de saliva de 28 pacientes con cáncer de páncreas, 28 personas sanas y 27 con pancreatitis crónica. Se encontro que los niveles de Granulicatella adiacens fueron mayores en los pacientes con cáncer que ninguno de los grupos que no tenían cáncer.

Sin embargo, hasta el momento, los estudios no permiten establecer si las distintas combinaciones de bacterias son una causa o un efecto del cáncer de páncreas. El estudio no examinó los cambios en las bacterias orales a los pacientes de cáncer de páncreas se les había extirpado los tumores, ni podría seguir los cambios en las poblaciones de bacterias orales en el curso de la enfermedad.

Pero a pesar de todo, los resultados sugieren que la saliva, es una fuente de biomarcadores científicamente viable y creíble para las enfermedades fuera de la boca y es potencialmente atractivo porque es no invasiva y de bajo costo.

La medicina moderna esta mas cerca de encontrar la vínculación entre las infecciones y el desarrollo posterior de cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer  de EEUU, estima que cerca de una quinta parte de los cánceres en todo el mundo tienen su origen en infecciones bacterianas, virales, con tasas más bajas en los países industrializados y porcentaje más alto en los países en desarrollo donde las infecciones son menos frecuentes su tratamiento.

Los ejemplos incluyen el virus del papiloma humano (VPH), causante de la mayoría de los cáncer de cuello uterino; la causante de las úlceras bacteria H. pylori, que causa el cáncer de estómago e infecciones de la hepatitis B o hepatitis C, relacionado con el cáncer de hígado. El virus de Epstein-Barr, responsable de la mononucleosis, también se ha relacionado con algunos cánceres de cabeza y cuello, lo que suele suceder en África y China.