Microsoft puede hacer que su voz hable en otros idiomas

Alguna vez se preguntó como sonaría hablar en francés?. O tal vez en chino mandarín? Microsoft Research tiene una nueva tecnología que están preparando, que tendrá el sonido de su voz y la sintetiza como parte de un traductor del lenguaje hablado.

Según Technology Review del MIT, el sistema en su forma actual requiere una hora de entrenamiento (que, presumiblemente, implica de que hables una hora con una computadora), y se puede traducir entre 26 idiomas diferentes.

Este modelo es capaz de leer texto y de convertirlo en otro idioma, comparándolo con un stock de texto a voz de modelo para el idioma de destino. Los sonidos individuales utilizados por el primer modelo para construir palabras con la voz de una persona en su lengua propia han sido cuidadosamente ajustado para dar al nuevo texto a voz un modelo de plena capacidad para pronunciar frases en la segunda lengua.

Como se puede ver a partir del clips de audio de Tech Review, la voz aún suena un poco robótica. Microsoft señala que las aplicaciones inmediatas de esta tecnología son la enseñanza de idiomas y viajes al extranjero, y que con la mejora de esta tecnología Microsoft segura a los usuarios encontrarán oír su propia voz en un idioma diferente. Definitivamente es un primer paso importante en la llegada del traductor universal.

Bing, sigue en la dura misión para vencer a Google

Microsoft en el camino de alcanzar a Google, ya ha gastado miles de millones para intentar superar al gigante de las búsquedas, y por lo visto no se da por vencido. 

Cuando se trata de motores de búsqueda, el gigante Google es la obvia elección, pero su rival Microsoft no ha abandonado la lucha. The New York Times informa sobre el persistente curso de Microsoft, en la dura misión de enfrentar a Google con su buscador nobel buscador Bing. Veamos cinco puntos a evaluar:

1. Es una lucha costosa. Se ha estimado que Microsoft está invirtiendo US $ 5 mil millones al año para competir con Google en el campo de las búsquedas. En el último año fiscal, que finalizó en junio, la división de servicios online de Microsoft, de los cuales Bing constituye la mayoría, perdió $ 2.56 mil millones. 

2. Sin embargo, Microsoft está obteniendo ganancias luego de haber introducido Bing hace dos años, que ahora representa el 14 por ciento de las búsquedas en Internet en los Estados Unidos, según la compañía comScore. Si se tiene en cuenta las búsquedas que Bing hace por encargo a  Yahoo, da como resultado que con esta colaboración que comenzó el año pasado, Microsoft ocupa el 30 por ciento de las búsquedas.

3. Y es que la innovación de Microsoft se centra en ser un "motor de decisión" en lugar de simplemente un motor de búsqueda. "Para romper este mercado, se tiene que cambiar el juego", señala Qi Lu, presidente de la división de servicios online de Microsoft. Mientras que la búsqueda tradicional se centra en los nombres, deteniéndose en  "figuras de colección" o "consejos de software", señala Lu. El futuro de las búsquedas son verbos. La intención es darle al usuario de PC más exigente, los conocimientos necesarios para realizar las tareas. El Objetivo de Bing es que permita a un usuario salir de un estado de deseo, de manera que al decir "cena para dos personas el viernes y una película", el sistema genere la cena y las opciones de película basada en la comida y las preferencias personales de cine, su ubicación, considerando también el gusto a sus amigos de Facebook (a través de acuerdo de Bing con Facebook). La visión es ser un ayudante de software inteligente y en parte lector de la mente.

4. Pero Google también está innovando. El gigante de las búsquedas sigue adquiriendo  nueva tecnología para conservar su fortaleza y ventaja. En Abril, a raíz de la aprobación del Departamento de Justicia, Google adquirió ITA Software, un sistema que recoge y organiza la información de viajes, por $ 700 millones. En 2009 y 2010, respectivamente, Google adquirió MetaWeb y Powerset, start-ups con tecnologías que pueden ayudar a discernir mejor las intenciones detrás de los términos de búsqueda, no sólo las palabras en sí mismas.

5. Si el poder de Google se perpetúa, entonces, Google seguirá siendo el líder del mercado en búsquedas, es decir será la opción habitual. Una vez que un motor de búsqueda se convierte en un hábito, el ciclo de la prosperidad crece como bolas de nieve. Más usuarios, más datos y más dólares de publicidad.

Microsoft, asegura que Windows 8 será más rápido de actualizar

Afirma que el nuevo sistema operativo se instalara en tan sólo una décima parte del tiempo que empleaba Windows 7.

El gigante del software Microsoft anuncio que Windows 8, tomara en algunos casos hasta 10 veces menos de tiempo su actualización con respecto al tiempo que tomaba su antecesor el Windows 7 (Véase cuadro de Microsoft al final de este artículo).

El ahorro de tiempo implica que rápidamente se acumulan los archivos en el PC a-ser actualizado, señalo Christa St. Pierre, miembro del programa de instalación de Microsoft y el equipo de implementación de Windows 8.

En el caso de una instalación limpia, donde todos los archivos y los datos son borrados de la unidad antes de instalar Windows 8, debe implicar aproximadamente 21 minutos, un tiempo que es 35% menor de los 32 minutos Microsoft dijo en su momento que se necesitaban para que Windows 7 haga lo mismo.

Microsoft señala que en una "actualización media", donde una PC cuenta con 213.000 archivos y 77 aplicaciones, Windows 8 debe ser tres veces más rápido, terminando la actualización en tan sólo 42 minutos, frente a las 2 horas y 11 minutos que empleaba Windows 7.

En los casos de máquinas rápidas que cuentan entre 430.000 y 1,4 millones de archivos con entre 90 y 120 aplicaciones debe actualizarse, es estos casos entre 4 a 10 veces más rápido en la contrarreloj. Microsoft afirma que ese ahorro de tiempo considerable se dará.

Si bien Windows 7 no es pura velocidad al momento de cargar aplicaciones o abrir un archivo, lo cierto es que si se hubiera tenido en nuestra PC 1.4 millones de archivos y 120 aplicaciones, es seguro que su actualización a Windows 7 nos tomaría al menos ocho horas y media de tiempo, una eternidad.

Estos tiempos fueron en realidad los que acabaron con la corta duración de la actualización de Windows 7, y hace dos años, un miembro diferente del equipo de implementación de Microsoft advirtió que algunas actualizaciones de Vista a Windows 7 podrían llegar a tomar hasta 20 horas, ni hablar.

Se menciona que pasar de Windows 7 a Windows 8 implica la transferencia de las actualizaciones de aplicaciones, esto implica que para cualquier persona que desee migrar de Windows XP o Vista se ofrecerá una instalación limpia que transferirá sólo los archivos personales, o en el caso de Vista, los archivos personales y los de configuración de Windows del usuario.

En el caso de versiones de XP de hace más de 10 años no especificó plenamente si se podrá actualizar a Windows 8, pero se señala en algunos casos, dependiendo del hardware del PC, que será posible su actualización. De ahí que se espera que muchas PCs con Windows Vista e incluso Windows XP sean elegibles para actualizaciones a Windows 8.

En 2009 el sistema operativo Windows 7 proporcionaba una instalación limpia que requería que los usuarios trasladaran sus archivos de la PC a un disco duro externo con Windows Easy Transfer.

En el caso de Windows 8, Microsoft ha abandonado la herramienta de transferencia e incluye el archivo personal de retención en función del proceso de actualización general. Sin embargo, no se aclaró si la configuración de Windows 8 va a copiar los archivos en soportes externos - tal vez una unidad flash USB - o si de alguna manera se almacena en el disco duro principal del ordenador antes de ser restaurada después de la actualización completada. En fin veremos si el usuario final es favorecido.

Microsoft afirma radicalmente mejores tiempos de actualización para Windows 8. (Gráfico:. Microsoft)